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Classificazione e diversificazione dei ficus. Il ficus come pianta d'appartamento per eccellenza
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L’ordine dei ficus, annovera circa 800-1000 specie di piante, di provenienza tropicale o subtropicale, quindi delicate. Piante sempreverdi a foglia caduca, hanno dimensioni variabili, in quanto vi sono piante di modeste dimensioni, altre che nei luoghi di origine raggiungono grandi dimensioni.
Una caratteristica che accomuna tutta la famiglia a cui appartiene il ficus, Moracee, è al presenza di canali laticiferi. Questo lattice vischioso, bianco, appiccicoso, sembra essere prodotto a scopo antipredatorio. Otre che essere irritante per la pelle, questo liquido, estratto fornendo di piccole incisioni il tronco di alcune specie di Ficus, nei paesi di origine, è utilizzato per la produzione di una gomma dalle discrete capacità. Il ficus da cui viene ricavata è il F. elastica.
Naturalmente le dimensioni raggiunte nei paesi autoctoni, da queste piante sempreverdi, sono di alcune decine di metri per il F. elastica e il F. beniamina, mentre se coltivate a latitudini simili a quelle di origine, riscontriamo un notevole aumento e un avvicinarsi alle dimensioni delle piante coltivate nei paesi natali. All’interno degli appartamenti non è raro che un ficus raggiunga i 2-2,5 metri, costringendo i proprietari ad una cimatura di contenimento.
Le due specie di ficus a noi più celebri, sono il ficus beniamina e il ficus elastica.
Il primo proviene dal sud-est asiatico, è una pianta sempreverde, con foglie ellittiche a acuminate all’apice , non coriacee di lunghezza che varia dai 7 ai 12 centimetri. Possiede un tronco diritto e sottile, con caratteristica flessibilità.
La seconda proviene anch’essa dal sud-est asiatico, principalmente dall’Asia tropicale. È conosciuta perché utilizzata nella produzione di gomma, di una discreta qualità. Tronco sottile con relative ramificazioni, chioma estesa orizzontalmente da cui dipartono varie radici colonnari atte a sostenere il peso della folta chioma; le foglie coriacee, sono lunghe anche 30 centimetri, di colore verde scuro lucido. La varietà più diffusa è “decora” differente dalla varietà originale per la differente forma delle foglie.
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